Nu har startskottet gått för färden fram till årets största högtid i den ortodoxa världen: påsken! Den är den ortodoxa världens och kyrkans största högtid. Den begränsar sig inte till fyra dagar utan är indelad i perioder.
Först kommer Apokries (kan också stavas Apokreas och Apokrias) som är en treveckorsperiod då man ska förbereda sig för den Stora Fastan. Det är en period med fest, dans, maskerader och kallas också för karnevalsperioden. Den har gamla anor ända tillbaka till Dionysos. Apo kries på grekiska betyder ”från kött”. Karneval kommer från latinets carne vale som betyder ”kött farväl”. Det är alltså dukat för festligheter!

Apokries

Apokries börjar med att fasteboken Triodion öppnas vilket man gjorde måndag 6 februari. Det är en gudstjänstbok som används fram till Påskafton och har fått sitt namn av de tre sånger (oden) som sjungs under morgongudstjänsterna. Första veckan avslutades, i alla fall i Ierapetra, med skattjakt i gamla sta’n för barn. Trots kyla och stundtals hård vind deltog ett stort gäng barn. Start och mål var på torget vid moskéen.

Andra veckan är den sista då det är tillåtet att äta kött så på torsdag (imorgon) – Tsiknopempti – äter alla grillat och röken ligger tung över husen. Och det är meningen! Man lägger t o m på extra mycket fett för att få njuta av doften/lukten (stryk det som ej önskas). Numera går de flesta till tavernor, äter grillat och lyssnar på musik. Veckan avslutas, i alla fall här i Ierapetra, med skattjakt i sta’n för vuxna (barn får också vara med). Jag håller tummarna för bra väder!

Tredje veckan kallas för ostveckan eller vita veckan. Då ska man äta mestadels mejeriprodukter och ägg. Förr tvättade inte kvinnor håret denna veckan för det sas att det då skulle bli vitt. Sista helgen är det karneval på flera platser i Grekland. Den största är i Patras på fastlandet. Här på Kreta är karnevalen i Rethymno störst. Vår karneval i Ierapetra växte de senaste åren eftersom en del av lokalbefolkningen och folk från andra orter slutat åka till Rethymno. Man tycker att den karnevalen blivit för stor, det är trångt, svårt att hitta parkering osv.
I år blir det stor fest! Det är tre år sedan sist! Pandemin satte käppar i hjulen 2020-2022. Ska bli så roligt och härligt att se alla glada människor och sta’n full av skratt och musik! Det blir en ljuvlig söndag den 26 februari.

Sista söndagen i Apokries är sista chansen att gifta sig på ett tag eftersom inga bröllop hålls under Stora fastan, men enligt gammal tradition ska man inte gifta sig denna söndag för det betyder att äktenskapet blir olyckligt.
Jag har hört att det inte heller hålls några begravningar under Stora fastan, men det har jag inte kunnat få bekräftat.

Mycket av aktiviteterna är väderberoende. Vid dåligt väder flyttar aktiviteter inomhus på skolor o likn, men det gör ju att det inte blir så levande och festligt på sta’n. Majoriteten av aktiviteterna riktar sig till barn så när som helst kan man på gatan möta en liten prinsessa, en krigare, en stor geting eller nå’t annat roligt. Och det är härligt att passera en skolgård full av dansande och glada barn. Många tavernor karnevalspyntar och man kan få se folk på vespa som ovanpå hjälmen har karnevalshatt!

Stora Fastan

Det finns flera fasteperioder i den ortodoxa kyrkan och denna kallas Stora Fastan och börjar med förlåtelsegudstjänst natten till Καθαρή Δευτέρα (Kathari Deftera = Rena Måndag; på engelska Clean Monday). I år den 27 februari. Καθαρή Δευτέρα är ”röd dag”, allt är stängt, folk går till stranden och flyger drake. De har picknick eller åker till en bytaverna (bordsbokning absolut nödvändigt!), inget kött serveras. Stora Fastan bryts på natten till påskdagen då Kristus uppstår.
Nu får man inte äta kött, fisk, ägg, mejeriprodukter eller olja, men tyvärr är det inte riktigt så enkelt. Det finns undantag, lokala regler och olika regler i de ortodoxa kyrkorna. Jag ger mig inte in i den djungeln, vill du veta mer så läs här och här. Och recept på fastemat finns här.
Vi inom protestantismen lägger ingen större vikt vid fastan (Luther tyckte tydligen inte om fastan).

Stora Fastan handlar inte bara om att avstå viss mat utan också att visa barmhärtighet, generositet och ge till behövande. Det är en period då man förbereder sig inför Kristi korsfästelse och uppståndelse då ens gamla jag med syndiga vanor dör för att uppstå med ett förnyat och renat jag. Det är en tid av omvändelse och ånger, mycket arbete med sig själv i form av bön o likn.

I dagens Grekland följs inte fasteregler slaviskt mer än möjligen av äldre och religiösa personer. Resten tar de delar som de känner för, t ex är det många som sista veckan före påsk följer fastereglerna och på långfredagskvällen serveras inget kött på tavernorna.

Och sedan är det påsk 14-17 april i år! Barnen har skollov veckan före och veckan efter påsk.
Påskritualerna och traditionerna återkommer jag till längre fram.

Ha en bra vecka! Var rädd om dig och andra!

Parentes: Askonsdagen kom tillbaka i Svenska kyrkan 1983 (togs bort vid reformationen) och infaller onsdagen efter fettisdagen (som är tisdagen efter fastlagssöndagen). Den inträffar enligt kyrkokalendern 46 dagar före påskdagen och inledde fastan. Kanske har du som jag lärt dig att askonsdag är onsdagen i påskveckan, men det är alltså fel.