Så är det dags för ”lilla påsken”, ”sommarpåsken”, ”den andra påsken”. Kärt barn har många namn! Den 15 augusti Marias insomnande och himmelsfärd som är den näst största högtiden efter Påsk för katoliker och ortodoxa. Om du befinner dig i ett katolskt eller ortodoxt land har du nog lagt märke till den ökade aktiviteten i kyrkorna där det hålls dagliga vespers och mässor.
Under perioden 1-15 augusti är det fastan, 6 augusti Kristi Förklaringsdag (i Sverige sjunde dagen efter Trefaldighet) då Herren (i form av röst och ljus) förklarar att Jesus är hans son. Det skedde på ett berg i närvaro av profeterna Mose och Elias (de uppenbarade sig) samt några lärjungar.

Den 15 augusti heter på grekiska Κοίμηση της Θεοτόκου (antagande av Gudaföderskan) och på italienska Ferragosto (namnet kommer från Feriae Augusti; en vilodag instiftad av kejsar Augustus år 18 f Kr!). I båda länderna är dagen en ”röd” dag så butiker mm är stängda. Eftersom det är en stor högtid och den infaller under den hetaste högsommaren så ökar resandet inom Grekland och Italien (och andra katolska och ortodoxa länder). Många har semester och en del tar i alla fall en långhelg kring den 15 augusti med familj och släkt.

Flera högtider inom de katolska och ortodoxa kyrkorna tillägnas Maria. Bland annat överlämnade hennes föräldrar henne till templet när hon var tre/fem år – ännu en högtid, Marias Tempelgång, som finns under kyrkoåret.
Inom den katolska kyrkan har hon också titeln Himladrottning vilket de firar 22 april. Nästa gång du besöker en katolsk kyrka så titta på hur Maria avbildas på målningar och statyer! Hon har krona, himlavalv och jordglob. Jungfru Maria ses också som mediatrix, dvs förmedlare av nåd. Kritik mot detta är att det finns bara en förmedlare mellan Gud och människa och det är Kristus. Vatikanen förklarar hennes roll tydligt och bra som svar på kritiken:
”Därför åkallas den saliga Jungfrun i kyrkan som förespråkerska, beskyddarinna, hjälparinna och förmedlarinna. Detta måste dock förstås så att ingenting dras från eller läggs till Kristi, den enda förmedlarens, värdighet och kraft”.

På hebreiska heter hon Miriam och i Koranen Maryam där hon är ensamstående och lever avskilt samt hennes son, Isa, är profet (och alltså inte Messias).

I de reformerta kyrkorna ses Maria som jungfrun som födde Jesus och se’n är det inte mer med det. De anser inte att hon har någon speciell plats i läran eller i himlen utan är ”bara” en människa. Reformationen var i stora stycken en reaktion på den katolska kyrkans inre förfall och pågick i flera hundra år. Reaktionen blev protestantismen som dock splittrades upp i flera grenar varav vi svenskar blev lutheraner. Mycket av religionens magi och mysterier togs bort, Bibeln blev den enda skriften och reformatörerna var stränga, troligen som en reaktion på förfallet. Luther var ingen munter grabb och gav oss synd och skam och straff och förlåtelse på yttersta dagen, men vi kanske ska vara glada över att vi slapp Calvin. Hur som helst så tyckte inte grabbarna om ”Mariadyrkan”, ikoner och annat ”lull-lull” som, enligt dem, tog bort fokus från treenigheten.

Den 15 augusti firas alltså hennes insomnande och himmelsfärd. Inom den katolska kyrkan sägs det att hon dör, men inom ortodoxin dör man inte utan man somnar in. Att hon blir upptagen i himlen nära treenigheten understryker ytterligare hennes betydelse. Viktigt att komma ihåg att man inte tillber helgon i sig utan att de är förmedlare, budbärare, mellan människan och Gud. Maria må stå högst bland helgonen (jodå, finns hierarkier även bland helgon och änglar) och hon är alltså därför en betydelsefull och stark ”kanal” till Gud inom både katolicismen och ortodoxin. Hon tillbeds inte utan vördas.
Ikoner är ett hjälpmedel för koncentration, riktning, och därför ingen avgudabild. Som det så fint beskrivs på hemsidan för Heliga Philothei Ortodoxa Klostret i Sverige:
”Ikonen är som en stege som leder oss till Himmelen, men som också tar ner Himmelen till jorden.​”

Var det då så märkvärdigt med hennes himlafärd? Ja, döm själv:
”Jungfruns upptagning i himmelen gick till på sådant vis att alla samlades hos henne; de himmelska styrkorna med profeterna, de elva lärjungarna med de 72 förkunnarna, präster, martyrer, bekännare, helgon, Henok och Elia med änglar, Abraham, Isak och Jakob samt Kung David. Aposteln Tomas befann sig vid denna tid i Indien där han genom en syn fick se den underbara upptagningen i himmelen. Under upptagningen skall den eviga Jungfrun ha gett honom sin gördel som än idag finns bevarad i Um al Zonar Kyrkan i Homs, Syrien. De närvarade alla för avskedet och hyllningen av Gudaföderskan Maria. Vår Herre Jesus Kristus kom med skaror av serafer och änglar sjungandes och spelandes på basuner, samt även keruber hållandes ljus av nåd framför honom. Vår Herre Jesus Kristus såg den goda Jungfrun och sedan fördes hon till den eviga vilan.
Innan det var tid för hennes upptagning i himmelen vädjade den goda Jungfrun om en sak till sin Herre: att alla som ber om hennes hjälp eller tillber Herren genom henne skall bli hjälpta. Detta accepterade Herren och uppfyllde så hennes önskan att den som riktar sina förböner till den heliga Jungfru Maria skall bli hjälpt. Och så var det tid för hennes upptagning i himmelen och Herren lät henne somna in och upptog hennes ande till de himmelska salarna. Och hon blev bortförd i en vagga av ljus och begraven i Efesos av apostlarna, både de levande och de avlidna.
På detta vis fick alltså Gudaföderskan, Jungfru Maria, en upptagning i himmelen som passade en sådan ren och god människa. En upptagning i himmelen mer ädel och passande än den fina som profeten Elia fick. Och de apostlar som var på plats, närvarande vid Jungfruns hädanfärd sade till varandra att de bevittnat hela händelsen och att de som vittnen skulle skriva ned denna underbara händelse.” (soku.org = Syrisk Ortodoxa Kyrkans Ungdomsförbund)

På kvällen den 14 augusti eller tidig morgon den 15 augusti vallfärdar människor till kloster och kyrkor som helgar Maria. Detta är ett firande som inte märks mycket ute i samhället. De som har möjlighet gör ett ”15-dagars besök”. Det handlar om människor och pilgrimer som beger sig till kloster den 1 augusti och bor där till 15 augusti. De deltar i klostrets dagliga arbete, mässor och böner samt respekterar fastan. Här en film från klostret Faneromenis (ligger i närheten av Pacheia Ammos, östra Kreta) som berättar om ”besöket” och firandet. Den är textad på engelska och varar bara en kvart.
En del av mina vandringskunder kommer att känna igen sig!

Om du vill veta mer om Mariafester, hennes ställning, Mariologi osv så börja med dessa länkar. Söker du sedan på engelska dyker det upp fler sidor.
Jungfru Maria
Mariologi
Ortodoxa kyrkor
Ortodoxa kyrkor i Sverige

Ha en skön helg! Var rädd om dig och andra!

PS. Påminnelse om den inbjudan du fått i tidigare blogginlägg:
Tre somrar har jag bjudit in dig, läsare, att välja ett eller två foton som jag ska skriva om. Dels som en rolig (tyckte i alla fall jag) idé, dels för att hjälpa mig med inspiration i högsommaren när det inte händer så mycket. Du kan välja från mina album på Flickr som är samlade i mina Collections. Skicka länkar till valt foto/valda foton via Messenger eller email. Om du vill kan du ge mig en fråga, ett önskemål el likn kring fotot/fotona eller så ger du mig fria händer. Kom igen – utmana mig!
(behöver du inspiration så titta på tidigare blogginlägg med foto i menyn under Teman och där hittar du Tankar kring ett foto)
Eller finns det nå’t annat du vill att jag ska blogga om?